この時期に、清楚ですっきりとした白い花を咲かせるのはナツツバキです。このような可憐な花の原産地はもちろん日本、暑さや水涸（みずが）れに弱く、そして剪定にも強くない、まさにわび・さびを感じさせる日本の花です。この花が咲いていたのは墨田川桜橋の東岸、高速６号向島線の下でした。この花は、朝に咲いて夕方には萎（しぼ）んでしまう1日花であって正に一期一会（いちごいちえ）、今日出会えたのも何かの縁でゆっくり鑑賞したいと思います。

　ナツツバキは別名でシャラノキ（娑羅樹）とも呼ばれ、仏教の聖樹であって日本では生育しない熱帯の木「沙羅双樹」（さらそうじゅ）に間違われてしまった事もありました。一方、広島・岡山あたりには「サルスベリ」と呼ぶ地域もあるようですが、サルスベルと間違えて太い枝を剪定したら、たちまち枯れてしまうので要注意です。

　ナツツバキの妹分にあたる樹木がヒメシャラ（姫沙羅）です。葉っぱの葉脈のシワが深くて苦労している感じがお姉さん、花も葉も小ぶりで弱々しいのが妹です。

　ヒメシャラは箱根の原野にたくさん自生しています。その中でもポーラ美術館のヒメシャラは圧巻で大木揃い、木肌の美しさも健康そのものです。　美術館の遊歩道の散策は無料で、貴重な原生林の森林浴が楽しめます。散歩の後は、美術館のレストラン「アレイ」のテラス席で、爽やかなそよ風に身を委（ゆだ）ねながら特性スイーツでも頂けば、５月の自然と一体になった感覚に捉（とら）われます。

（ヒメシャラの遊歩道）
（レストラン「アレイ」）		（箱根スイートコレクション２０１６）
箱根ポーラ美術館